Алкоголь способствует развитию более чем 200 болезней и травм (в соответствии с номенклатурой Международной классификации болезней). Употребление алкоголя увеличивает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, злокачественных новообразований, заболеваний пищеварительной системы, вызывает психические и поведенческие нарушения, а также приводит к росту насилия, травматизма и дорожно-транспортных происшествий.
Алкоголь оказывает воздействие на мозг и поведение любого человека, даже на того, у кого нет зависимости. Например, в состоянии опьянения человек может недооценивать риски, что ведет к умышленным и непреднамеренным травмам, заражению инфекциями (например, ВИЧ, туберкулез) и неблагоприятным социальным последствиям.
Последние научные исследования установили причинно-следственную связь между потреблением алкоголя и развитием рака полости рта, ротоглотки, пищевода, печени, гортани, ободочной и прямой кишки (толстого кишечника), а также женской молочной железы.